Прояснить ситуацию в столице Прихоперья любезно согласился Марат Фаритович Фаизов, второй год возглавляющий администрацию города Балашова.

В давние времена в Египет, увидеть пирамиды и сфинксы, ездили из России любители-путешественники, но в индивидуальном порядке. Среди них, кстати, был Авраам Сергеевич Норов, который считается первым саратовцем, посетившим Египет, и первым россиянином - исследователем Судана. Авраам Сергеевич родился в 1795 году в отцовском имении Ключи Балашовского уезда Саратовской губернии. Детские и юношеские годы его прошли в обстановке благоустроенного и просвещённого семейства, где царил дух мира, взаимного уважения и любви. После домашнего воспитания, не окончив курса в Благородном пансионе при Московском университете, А.С. Норов поступает на военную службу юнкером в гвардейскую артиллерию. Прапорщиком встретил Авраам «грозу 12-го года». Семнадцатилетний юноша геройски сражался на поле Бородина, картечью был тяжко ранен: она, по его выражению, раздробила ему ногу вдребезги. Всю последующую жизнь прохромал на «деревяшке».

Выйдя в отставку в 1823 году полковником, Авраам Сергеевич посвятил себя государственной службе (работал чиновником министерства внутренних дел, министром народного просвещения, членом Государственного совета) и научной деятельности (переводчик, действительный член Российской Академии наук, председатель Археографической комиссии).

Авраам Норов внёс большой вклад в написание и публикацию многих серьёзных научных и литературных трудов. Сделал прекрасные переводы Данте, Петрарки и особенно - Анакреона. Весомый вклад внёс Норов и в развитие географической науки, оставив потомству описания своих путешествий. Путешествие по святым местам Палестины вдохновило А.С. Норова (чрезвычайно любознательную и глубокую натуру) на новую поездку по не менее интересным местам - Египту, Нубии, где он побывал в 1834 - 1835 годах. Авраам Сергеевич совершил поездку вверх по Нилу до больших порогов, посетил загадочные памятники древности: знаменитый Файюмский оазис, Асьют, развалины Фив, дворца в Карнаке, древний Луксор, Асуан. Не остались без внимания пирамиды: наш выдающийся земляк поднимался на вершину самой большой пирамиды и спускался в катакомбы мумий - «мрачное царство смерти, где каждый человек думал о своей тленной жизни». Всё было тщательно осмотрено Норовым. Также им были изучены сочинения древних авторов и позднейших исследователей о памятниках истории Египта и Нубии.

Интересовался Норов и настоящим: он оставил подробное описание экономики Египта, его флота, армии, личности тогдашнего правителя Египта Мухаммеда Али Каваллы.

Его исследование Востока, описанное в прекрасной книге «Путешествия по Египту и Нубии в 1834 - 1835 годах» снискало учёному большую славу, явилось главной заслугой его научных изысканий, в которых собраны ценные материалы по географии, экономике, культуре и этнографии Египта и Судана. В 60-е годы, уже будучи пожилым человеком, Норов совершил поездку на Ближний Восток и восточное Средиземноморье. И очень жаль, что имя нашего земляка, первого русского исследователя Африки Авраама Сергеевича Норова незаслуженно забыто.

Изображение пчелы можно увидеть и на норвежских, мальтийских, греческих и иных монетах. В мифологиях разных народов изображение пчелы использовалось как символ богов. Так в индийской мифологии бог Вишну - это голубая пчела, сидящая на цветке лотоса, который считался символом жизни, воскрешения

В древнегреческом городе-государстве Эфесе больше всего почиталась богиня-покровительница животных и охоты Артемида. Позднее она стала символом покровительства и женского целомудрия, и рожениц, которым она помогала при родах. Артемиде перед свадьбой приносилась искупительная жертва. Царю Адмету, забывшему об этом обычае, она наполнила брачные покои змеями. Культ Артемиды в Эфесе был настолько распространён и силён, что богиня была прозвана «великой матерью». Её статуя украшалась не только цветами, но и головами животных и пчёлами. Пчела, как считали эфессцы, - это перевоплощённая Артемида, которая была дочерью Зевса и Леты и сестрой-близнецом Аполлона, бога-покровителя искусства. Жила Артемида, как и все боги, на горе Олимп. Но когда богам нужно было спуститься на землю, они перевоплощались. Артемида на земле перед людьми появлялась в виде пчелы. Этот образ пчелы-богини Артемиды и был запечатлен на монетах города Эфеса.

В Афинах также чеканили монеты с изображением пчёл. Обычно на одной стороне воспроизводили рисунок совы - символ этого города, а на другой -пчелы.

Интересна эфесская монета, на которой с одной стороны рисунок пчелы, а с другой - олень. Согласно мифу, молодой охотник Актеон случайно увидел омовение богини. Разъярённая Артемида превратила несчастного Актеона в стройного оленя. Пугливый олень обратился в поспешное бегство. Собаки Актеона почуяли след оленя, они не узнали своего хозяина и с яростным лаем бросились за ним. Они нагнали его и растерзали на части. Так погиб Актеон, нарушивший покой богини Артемиды.

Но есть древнегреческие монеты, на которых изображён Аристей - сын Апполона и на оборотной стороне - пчела. Культ Аристея был широко распространён в Греции, ибо Аристей и Дионисий были родоначальниками пчеловодства: Аристей был первым, кто загнал пчёл в улей, а Дионисий -изобретателем улья в виде полого бревна. Открытие Ученых

Здесь представлены около 60 видов редких и исчезающих экземпляров со всех континентов нашей планеты. Главная цель выставки - экологическое воспитание населения в период интенсивного наступления на природу, истребления редчайших видов нашей фауны и флоры.

- Наш экзотариум является базовой лабораторией Российской Академии наук, - говорит исполнительный директор Государственного учреждения культуры «Тульский областной экзотариум» Евгений КРЮЧАТОВ. - Большинство представленных животных выведены у нас. Около двадцати их видов занесены в Красную Книгу.

Мало кто знает о молочной змее Кемпбелле, которая водится в Южной Америке. Изначально местные жители думали, что она высасывает молоко у их бурёнок. Но на самом деле, как потом убедились, змея уничтожает грызунов.

Свою историю имеют кубинский крокодил, плащеносный дракон, королевская калифорнийская змея-альбинос, которую мы выбрали «Мисс-2001», и другие животные.

Мы сотрудничаем с зоопарками и экзотариумами Японии, Германии, Америки. Посетив нашу выставку, каждый откроет для себя неизвестный мир, узнает много нового о редких животных, обитающих на планете.

Григорий ШЛЕПНЕВ