Группа А.
В самой предсказуемой компании - два естественных лидера - "Манчестер Юнайтед" и "Бавария" (по 4 очка). В последнем туре англичане, терпящие бедствие в национальном чемпионате, наконец-то уверенно победили в Лиге (3:0 - все голы забили неоднозначные дебютанты клуба - Ван Нистелрой и Блан.
Гораздо большее впечатление произвела игра "Нант" - "Бавария" (0:1) - и благодаря содержанию, и вследствие неадекватности комментатора канала НТВ. Все 90 минут диктор терзал французов упрёками: дескать, зачем эти бездари вышли на поле, ежели не в состоянии сокрушить даже ослабленную "Баварию". Между тем "Нант", впервые за эти годы увиденный российским зрителем, оказался очень симпатичным клубом со своим фирменным почерком (быстрая игра низом и накоротке), с грозным соперником сыграл на равных. Обратим внимание вот на что: "Бавария" сегодня - лучший вариант сборной мира. В этой игре за Мюнхен бегали два француза, два хорвата, два бразильца, ганец, англичанин, швейцарец и перуанец. А вот в "Нанте" вышел лишь один легионер (аргентинец Фаббри), остальные - французы (в основном - "натуральные", белые). Более того, костяк команды составляют именно бретонцы. То есть со сборной мира красиво и на равных сыграла воистину городская команда небольшого Нанта. Каким же надо быть (говоря языком деда Щукаря) балдахином, чтобы это не оценить.
Группа В.
Полмесяца назад "Барселона" потрясла футбольный мир. Выигрывая 2:1 в Ливерпуле минут за семь до конца, каталонцы сделали подряд около сотни точных передач, завершив их решающим голом. А после этого "Барселону" дали два поражения в национальном чемпионате и вот теперь - домашняя ничья с "Галатасараем" (2:2). Каталонским пижонам не достаёт эффективности - такое бывало в последние годы не раз.
А "Галатасарай" из-за общетурецкого финансового кризиса лишился своих блестящих легионеров Жардела и Попеску (Хаджи ушёл в тренеры). Клуб значительно "отуречился", но продолжает держаться на плаву. Возможно, за счёт мастерства румынского тренера Луческу.
Удивительный матч выдали в этой группе "Рома" и "Ливерпуль". Дело не только в счёте (0:0), за всю игру - лишь по одному полумоменту у каждой команды! Тотальное торжество обороны, и матч, который досмотрели, видимо, лишь самые продвинутые эстеты. В итоге вслед за "Барселоной" (4 очка), идут турки с итальянцами (по 2), у "Ливерпуля" - 1.
Группа С.
Здесь уверенно, с шестью очками лидирует "Реал", разгромивший в последнем туре "Панатинаикос" 3:0. По мнению большинства экспертов, Зидан наконец перестал быть инородным телом в королевском клубе. Характерной для вальяжных мадридцев была игра в Праге - не футбол, а кошки-мышки. Дважды позволив амбициозным чехам сравнять счёт, Рауль, Фигу, Зидан, Роберто Карлос и Морьентес тут же с лёгкостью неимоверной устраивали очередной гол в пражские ворота. Многие уже видят "Реал" в финале (естественно, соперником "Баварии"). Как известно, в прошлом розыгрыше мадридцы дважды уступили мюнхенцам в полуфинале. Сможет ли "Реал" к весне стать той "командой мечты", против которой окажется бессильной несокрушимая "Бавария"?
Между тем чехи, победив 1:0 в Порто, стали главными претендентами на вторую путёвку в четвертьфинал. Этнически чистая "Спарта" неустанно показывает пример романцевскому Интернационалу (и не только ему). Почему-то в маленькой Чехии можно создать конкурентоспособную команду из своих игроков, а у нас - никак...
В этой группе, вероятно, всё решат два подряд матча "Панатинаикоса" и "Спарты". Кто наберёт в них четыре очка - тот и второй.
Группа Д.
Это "квартет смерти". И это группа, где всегда решительно побеждают хозяева. Испано-бразильский "Депортиво" (Ла-Корунья) отличается осторожностью и консерватизмом, даже дома, играя на контратаках (так был побеждён "Арсенал" - 2:0). Трудно ещё найти суперклуб, в котором ключевая пара полузащитников не изменилась бы за восемь лет. Однако 39-летний Донато и чуть более юный чемпион мира-94 Мауро Силва организуют игру "Депортиво", как и в незапамятные времена.
Но вот в Леверкузене консерваторов из Ла-Коруньи ожидала авария - 0:3. Тамошний "Байер" - внешне весьма простоватый - основа сборной Германии. Баллак, Рамелов, Нойвиль, Шнайдер, Новотны - именно эти крепкие (но не звёздные) мастера поедут летом на Дальний Восток. Какой-то колорит схематичным леверкузенцам придают бразильцы Лусио и Зе Роберто, игрок сборной Аргентины Пласенте и с полдюжины разномастных и нестабильных братьев-славян.
Как и все соперники, три очка после двух туров имеет лондонский "Арсенал". Клуб крайне слаб в гостях, но дома - одна из самых зрелищных команд. Должную яркость обеспечивают Виейра, Пирес, Анри (сборная Франции) и мастер редких шедевров Бергкамп.
А лидирует по разнице мячей "Ювентус" (4:0 с "Байером", 1:3 в Лондоне). Результат, а особенно игра - так себе. Удивительно, что сверхбогатый туринский клуб имеет лишь одного сильного форварда (Трезеге), а на месте диспетчера выступают чистый разрушитель Таккинарди, а также самый красивый и гуманный игрок всех времён и народов - Эдгар Давидс.
